Wendel esteve muito próximo de ser reforço do Botafogo nesta temporada. O volante, que foi inclusive anunciado oficialmente, acabou não acertando a transferência sob alegação do Alvinegro de “questões geopolíticas”. De acordo com o “ge”, a situação fiscal da Eagle Football Holdings e do Lyon também influenciou na decisão.
Em entrevista ao “ge”, Wendel não escondeu a frustração pelo desfecho da negociação com o Botafogo.
– Eu tenho consciência de que é uma difícil negociação para qualquer clube brasileiro, pelos valores envolvidos. Foi uma longa negociação, o clube há muito tempo fazia contato com meu estafe e demonstrava quase uma obsessão em me contratar. Quando desistiram no último instante e deram essa justificativa, eu só posso mesmo acreditar, né? Não é possível que tenham mudado completamente de opinião em pouco tempo – afirmou Wendel.

– Eu já tinha feito a mudança e (estava) me recondicionando fisicamente para estar 100% quando fosse me apresentar. A reação na hora foi de muita surpresa, porque o Botafogo tentava minha contratação há alguns anos. Quando finalmente conseguiram e estava tudo assinado, desistiram no último momento – comentou.
O Botafogo alegou que a contratação de Wendel não poderia ser concretizada porque os dirigentes Zenit estavam sob sanções impostas pelos Estados Unidos, o que complicaria as negociações com John Textor e a Eagle.
– O clube tinha acabado de ganhar o Brasileiro e a Libertadores, parecia manter um projeto ambicioso. Certamente isso ajudou a me convencer, pois estava feliz já aqui no Zenit. Gosto muito do Brasil, da minha cidade, mas tenho uma ótima vida aqui em São Petersburgo. Para sair daqui, tem que ser realmente um projeto que me convença – justificou.
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