A disputa do Mundial de Clubes, que começa em aproximadamente três semanas, vem sendo encarada pelo Botafogo como uma grande oportunidade para fortalecer sua presença internacional. O clube planeja usar os duelos contra Seattle Sounders (EUA), Paris Saint-Germain (França) e Atlético de Madrid (Espanha), válidos pelo Grupo B, para ampliar o alcance de sua marca nos mercados norte-americano e europeu.
Mas além do foco comercial e institucional, a competição também reserva um momento simbólico para o clube carioca: o reencontro com o meia João Paulo, que vestiu a camisa alvinegra entre 2017 e 2019 e se tornou um dos ídolos recentes da torcida.
Após deixar o Botafogo, João Paulo se transferiu justamente para o Seattle Sounders, onde construiu uma sólida trajetória. Atualmente, o jogador de 34 anos é um dos líderes do elenco e teve seu contrato renovado no fim do ano passado até dezembro, com opção de extensão por mais uma temporada.
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Reencontro no Mundial
Apesar de ter recebido sondagens para voltar ao futebol brasileiro nesta temporada, o meio-campista optou por seguir em Seattle, priorizando a estabilidade e qualidade de vida nos Estados Unidos. Ainda assim, ele mantém fortes laços com o Botafogo e amigos do período em que esteve no clube.
— Fiquei muito animado quando fiquei sabendo. Estava treinando e não vi ao vivo… São duas equipes que fizeram muito esforço nos últimos anos para estarem num palco de nível mundial. Espero que Sounders e Botafogo continuem tendo sucesso — disse João Paulo em entrevista ao “Território MLS”.
2017
A temporada de 2017, antes da era SAF, ainda é lembrada como uma das mais marcantes na história recente do Glorioso. Sob o comando de Jair Ventura e com João Paulo em destaque, o time alcançou as quartas de final da Libertadores — com um gol decisivo do meia na vitória por 1 a 0 sobre o Nacional-URU, em Montevidéu — e também chegou à semifinal da Copa do Brasil, sendo eliminado pelo Flamengo.
— 2017 foi um ano muito importante para mim e para o Botafogo, uma campanha que deixou muito orgulhoso quem participou. Assisti quase todos os jogos de 2024 e o Botafogo foi totalmente merecedor do título. Fiquei muito feliz em ver o clube alcançando esse título tão importante. Deixei muitos amigos no clube, e ao ver eles com o troféu nas mãos foi muita felicidade — valorizou.
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