A disputa do Mundial de Clubes, que começa em aproximadamente três semanas, vem sendo encarada pelo Botafogo como uma grande oportunidade para fortalecer sua presença internacional. O clube planeja usar os duelos contra Seattle Sounders (EUA), Paris Saint-Germain (França) e Atlético de Madrid (Espanha), válidos pelo Grupo B, para ampliar o alcance de sua marca nos mercados norte-americano e europeu.
Mas além do foco comercial e institucional, a competição também reserva um momento simbólico para o clube carioca: o reencontro com o meia João Paulo, que vestiu a camisa alvinegra entre 2017 e 2019 e se tornou um dos ídolos recentes da torcida.
Após deixar o Botafogo, João Paulo se transferiu justamente para o Seattle Sounders, onde construiu uma sólida trajetória. Atualmente, o jogador de 34 anos é um dos líderes do elenco e teve seu contrato renovado no fim do ano passado até dezembro, com opção de extensão por mais uma temporada.
Reencontro no Mundial
Apesar de ter recebido sondagens para voltar ao futebol brasileiro nesta temporada, o meio-campista optou por seguir em Seattle, priorizando a estabilidade e qualidade de vida nos Estados Unidos. Ainda assim, ele mantém fortes laços com o Botafogo e amigos do período em que esteve no clube.
— Fiquei muito animado quando fiquei sabendo. Estava treinando e não vi ao vivo… São duas equipes que fizeram muito esforço nos últimos anos para estarem num palco de nível mundial. Espero que Sounders e Botafogo continuem tendo sucesso — disse João Paulo em entrevista ao “Território MLS”.
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2017
A temporada de 2017, antes da era SAF, ainda é lembrada como uma das mais marcantes na história recente do Glorioso. Sob o comando de Jair Ventura e com João Paulo em destaque, o time alcançou as quartas de final da Libertadores — com um gol decisivo do meia na vitória por 1 a 0 sobre o Nacional-URU, em Montevidéu — e também chegou à semifinal da Copa do Brasil, sendo eliminado pelo Flamengo.
— 2017 foi um ano muito importante para mim e para o Botafogo, uma campanha que deixou muito orgulhoso quem participou. Assisti quase todos os jogos de 2024 e o Botafogo foi totalmente merecedor do título. Fiquei muito feliz em ver o clube alcançando esse título tão importante. Deixei muitos amigos no clube, e ao ver eles com o troféu nas mãos foi muita felicidade — valorizou.
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