Quase um mês após o anúncio da saída de Artur Jorge, o Botafogo segue no mercado em busca de um novo treinador para a temporada. Apesar de o elenco principal ainda não ter voltado a jogar — com a estreia marcada para amanhã, em clássico contra o Fluminense, sob o comando interino de Carlos Leiria, do sub-20 —, é evidente que o planejamento foi impactado e atrasado em relação ao previsto pela diretoria. O espanhol Rafa Benítez, que está sem clube desde que deixou o Celta de Vigo-ESP há quase um ano, surge como o principal favorito ao cargo no Botafogo, segundo “O Globo” nesta terça, 28.
Rafa Benítez, de 64 anos, carrega um currículo de peso, incluindo títulos como a Liga dos Campeões da temporada 2004/2005 com o Liverpool e o Mundial de Clubes com a Inter de Milão em 2010. Ídolo do Liverpool, ele também teve uma passagem polêmica pelo Real Madrid. Atualmente, o treinador está em conversas com John Textor, proprietário da SAF do Botafogo, mas até o momento o clube não formalizou uma proposta oficial. As conversas têm girado em torno do projeto alvinegro e da visão de Textor para a equipe.
Como na escolha de Artur Jorge, é John Textor quem lidera diretamente o processo de busca pelo novo comandante, que terá o Mundial de Clubes como o principal desafio da temporada.
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O estilo de jogo buscado pela diretoria da SAF, com ênfase em um futebol ofensivo, veloz e físico, exige que Benítez faça ajustes às características do elenco e às metas do clube. Conhecido por ser pragmático e disciplinado, o espanhol se destaca pela organização defensiva e transições rápidas. No entanto, suas tentativas de implementar um esquema ofensivo no Real Madrid resultaram em dificuldades, e ele deixou o clube após apenas 25 partidas.
Outro ponto que pesa contra Benítez é o fato de não ter um trabalho de longa duração há anos — o último foi no Newcastle, entre 2016 e 2019. Além disso, ele é conhecido pelo temperamento difícil. Durante sua passagem pelo Real Madrid, teve desentendimentos com Cristiano Ronaldo, e no Liverpool, onde se tornou ídolo entre 2004 e 2010, acabou demitido após divergências com a diretoria sobre política de transferências e investimentos no elenco.
Embora o nome de Rafa Benítez tenha peso, a decisão final dependerá de como o técnico poderá se alinhar ao projeto e às expectativas do Botafogo para a temporada.
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