No último dia 1º, o Fogo Na Rede confirmou a informação do jornalista Jorge Nicola de que o Botafogo tem interesse no volante Obi Mikel. Desde a primeira notícia, a negociação entre as partes ganhou manchetes no mundo. O representante do atleta admitiu o contato do Alvinegro e Mikel confirmou a negociação.
Após ter frustrada a investida no marfinense Yaya Touré, o Botafogo voltou a carga sobre Obi Mikel, de 32 anos. Embora ambos jogadores tenham tido sucesso em grandes clubes da Europa, o nigeriano, hoje pretendido, é figura menos conhecida entre os torcedores brasileiros. Por isso, o Fogo Na Rede preparou um perfil do atleta.
Carreira
Revelado pelo Plateau United, da Nigéria, John Michael Nchekwube Obinna estreou profissionalmente pelo Lyn, da Noruega, em 2005. No clube nórdico, fez apenas 8 jogos e marcou 2 gols, de acordo com o site “oGol”.
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Na temporada seguinte, acertou com o Chelsea, da Inglaterra. A partir daí, alcançou a projeção mundial. Foram 10 anos pelo clube inglês, com 371 jogos e seis gols anotados, ainda de acordo com “oGol”. Além disso, conquistou Liga dos Campeões (1), Europa League (1), Liga Inglesa (2), Copa da Inglaterra (4), Supercopa (1) e Copa da Liga Inglesa (2).
Ao deixar a Terra da Rainha, o nigeriano acertou com o Tianjin Teda, da China, em 2017. Atuou por duas temporadas: 31 jogos e 3 gols marcados.
Após a rápida passagem pela China, voltou à Inglaterra, em 2018. Desta vez, para o modesto Middlesbrough, da segunda divisão local. Ali, conquistou a torcida, que passou a chamá-lo de Zidane Africano. Apesar disso, sua passagem durou apenas uma temporada e 19 jogos, com um gol.
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Último clube
A Turquia foi o último destino de Mikel antes da interrupção do calendário devido à pandemia do novo coronavírus. Pelo Trabzonspor, fez 27 jogos e não marcou gols. Rescindiu com o clube turco, pois a liga local manteve as atividades com portões fechados em meio ao surto.
— A vida antes do futebol. Não estou tranquilo e não quero continuar jogando nesta situação. Todos deveriam estar em suas casas com as suas famílias num momento tão crítico como este. A temporada deveria ser cancelada, já que o mundo enfrenta uma situação tão turbulenta – disse.
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Obi Mikel ainda tinha um ano de contrato com o Trabzonspor. Desde então, está livre no mercado, razão pela qual interessou o Botafogo.
Seleção da Nigéria
Os números do nigeriano pela seleção são tão expressivos quantos os melhores da carreira. São 91 jogos, com 6 gols marcados e participação em duas Copas do Mundo. Pela Nigéria, conquistou a Copa Africana de Nações em 2013.
| Edição* | J | G |
| Copa Africana de Nações 2019 | 2 | 0 |
| Copa do Mundo 2018 | 3 | 0 |
| Olimpíadas 2016 | 6 | 1 |
| Copa do Mundo 2014 | 4 | 0 |
| Copa Africana de Nações 2013 | 6 | 0 |
| Copa das Confederações 2013 | 3 | 1 |
| Copa Africana de Nações 2010 | 6 | 0 |
| Copa Africana de Nações 2008 | 4 | 1 |
| Copa Africana de Nações 2006 | 4 | 1 |
| Mundial Sub-20 2005 | 7 | 1 |
| Mundial Sub-17 2003 | 3 | 1 |
*Dados do site “oGol”
Prêmios individuais
Volante de origem, o nigeriano de 1,88m também acumula conquistas individuais. Em 2013, por exemplo, foi considerado o melhor jogador da Copa Africana de Nações. Vale lembrar: na mesma edição a Nigéria foi campeã do torneio.
| Categoria | Ano |
| Melhor jogador da partida Nigéria x Irã (Copa do Mundo) | 2014 |
| Melhor jogador do Copa Africana de Nações | 2013 |
| Jogador jovem do ano do Chelsea | 2007/2008 |
| Jovem jogador do ano africano | 2005/2006 |
Por ora, embora haja interesse mútuo, a negociação entre as partes está parada. O Botafogo pretende retomá-la após a pandemia do novo coronavírus e o consequente retorno do calendário.
Foto: Robert Cianflone/Getty Images
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